Le genre des noms de pays en français
Apprenez à déterminer le genre des noms de pays en français : règles, exemples et principales exceptions à connaître.
Rose-Marie Guignet
8/21/20263 min temps de lecture
Comment savoir si le genre d'un pays est masculin, féminin ou pluriel ? Quelques règles permettent de le déterminer, bien qu'il y ait certaines exceptions.
Les pays féminins
Les pays qui se terminent par -e
👉 En règle générale, les noms de pays qui se terminent par -e sont féminins.
Exemples
la France
la Chine
la Colombie
L'Australie
la Hongrie
l'Italie
Les exceptions à connaître
Cependant, il existe des exceptions : le Belize, le Cambodge, le Mexique, le Mozambique, le Suriname et le Zimbabwe sont masculins, malgré leur terminaison en -e.
Pour les pays européens, une règle simple
👉 Tous les pays européens qui se terminent par -e sont féminins.
Exemples
l'Allemagne
la Grèce
l'Espagne
la Pologne
la Suisse
la Belgique
⚠️ Pour les pays commençant par un « h aspiré », on ne fait pas l'élision, ni la liaison. On dit : la Hollande, la Hongrie, les❌Hollandais, les❌Hongrois, en❌Hollande, en❌Hongrie.
Les pays masculins
Les pays qui ne se terminent pas par -e
👉 En général, les noms de pays qui ne se terminent pas par -e sont masculins.
Exemples
le Brésil
le Canada
le Chili
le Japon
le Maroc
le Portugal
le Danemark
le Luxembourg
Ceci n'est toutefois pas une règle absolue : certains noms de pays s'emploient sans article et peuvent avoir un genre qui ne se déduit pas de leur terminaison.
Les pays européens de genre masculin
le Danemark
le Liechtenstein
le Luxembourg
le Monténégro
le Portugal
Les noms de pays au pluriel
👉 Certains noms de pays se mettent au pluriel et s'utilisent avec l'article les.
Exemples :
les Pays-Bas
les Etats-Unis
les Emirats arabes unis
les Philippines
les Seychelles
⚠️ on ne peut pas déterminer le genre grâce au pluriel seulement.
Par exemple :
Les Pays-Bas et les Etats-Unis sont masculins pluriels
Les Philippines et les Seychelles sont féminins pluriels
✅ Je vous conseille donc de mémoriser les noms de pays pluriels avec leur genre.
Certains pays ne prennent pas d'article
La plupart des noms de pays s'utilisent avec un article : la France, la Hongrie, le Canada, les États-Unis…
Cependant, certains noms de pays sont employés sans article.
Parmi les plus fréquents, on trouve notamment :
Andorre (f),
Bahreïn (m),
Chypre (f),
Cuba,
Djibouti (m),
Haïti (m),
Israël (m),
Madagascar (m ou f, l'usage hésite),
Malte (f),
Monaco (m),
Oman (m),
Saint-Marin (m),
Singapour (f),
Taïwan (m).
⚠️ L'absence d'article ne signifie pas que le pays n'a pas de genre grammatical. Certains sont masculins, d'autres féminins et l'usage peut varier selon les sources.
Peut-on expliquer le genre des pays sans article ?
Il existe différentes explications géographiques et historiques à propos des pays sans article. Beaucoup sont des îles ou de petits États, d'autres peuvent être des formes abrégées de dénominations plus longues, comme par exemple la principauté de Monaco ou la république de Cuba.
Mais cela ne permet pas de déterminer le genre de tous les pays sans article. Ce sont des pistes pour en comprendre l'usage et non une méthode infaillible pour deviner le genre.
✅ En cas de doute, consultez un dictionnaire.
Un cas particulier, Israël
Israël est un nom masculin employé sans article en français. Ce nom viendrait du prénom donné au patriarche Jacob dans la Bible. Comme les noms de personnes ne portent pas d'article en français, l'usage serait resté. Mais il ne s'agit que d'une hypothèse historique.
Ce qu'il faut retenir
Trois grandes règles pour mémoriser le genre des noms de pays :
les pays qui se terminent par -e sont généralement féminins
les autres pays au singulier sont généralement masculins
certains pays sont au pluriel et sont utilisés avec l'article les.
⚠️ Ces règles ont des exceptions et certains pays sont utilisés sans article. On ne peut pas déduire le genre du nom de sa seule terminaison.
✅ Il vaut mieux apprendre le nom des pays avec son article ou, lorsqu'il n'en a pas, avec son genre.
Pour aller plus loin
Nous venons de voir comment déterminer le genre d'un nom de pays. Mais quelle préposition faut-il utiliser devant ces noms ? Découvrez les règles dans mon article les prépositions devant les noms géographiques en français.
Si vous désirez en savoir plus sur le genre d'un nom en français, vous pouvez consulter :
. ma page le genre des noms en français
. mon article : les terminaisons généralement féminines des noms en français
. mon article : les terminaisons généralement masculines des noms en français.
A propos de l'auteure
Je suis professeure de français, originaire de Suisse romande et installée en Hongrie. Sur ce blog, je partage mes expériences et des réflexions personnelles autour de la vie entre deux cultures.
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Rose-Marie Guignet
Professeur de français langue étrangère (FLE)
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